No entardecer do dia 5 de agosto deste ano, durante a aurora boreal, o astrônomo amador Maciej Winiarczyk filmou a bela disputa entre as cores do firmamento e as nuvens noctilucentes, que se formam na exosfera, a camada mais alta da atmosfera.

Bastante peculiares, estas nuvens só podem ser vistas ao crepúsculo. Enquanto as outras nuvens são compostas por vapor d’água, as noctilucentes são formadas por cristais de gelo extremamente pequenos.

Estes cristais geralmente não conseguem ser vistos, mas aparecem quando iluminados pela luz solar já abaixo da linha do horizonte. Nesta posição, também as demais camadas da atmosfera estão escurecidas pela sombra da Terra.

Segundo Winiarczyk, as condições ideais para a observação dessas nuvens é ao longo do verão e a latitudes entre 50° e 70° a norte e sul do Equador. As nuvens noctilucentes se formam a cerca de 80 km do solo, pouco abaixo de onde ocorrem as auroras boreais.